黄昏と嘘

「あ……すみません……」

チサトは苦笑しながら少し頭を下げてアキラに謝る。
つい今しがたの喜びも一瞬で彼の言葉にそのまま真っ直ぐ突き落とされた感じだ。
なにもなく突き落とされるよりも今みたいに高いところにあげておいてそこから突き落とされる、ということは結構堪える。

「それから……、」

彼の声にチサトは頭を上げる。
なんだろう、そう思い次の言葉を待っていたが深く息を吐いたままアキラは黙ってしまった。
チサトはどうしても気になって「あの……、なんでしょうか……？」と恐る恐る聞いた。

「わからないのか？……言うなって言ったことをあんな風に言われると他の人間にも何かあるって思われるだろう？
どうしてそれがわからないんだ？」

チサトは一瞬、なんのことかと思ったけれど口に手を当ててハッと驚いた表情をした。
アキラはあのとき、カノコと一緒にいてすれ違った時、アキラは知らん顔して去って行ったけれどやはりチサトの言葉を気にしていたようだった。

でもそうは言われてもチサト自身、カノコにも指摘されたしあの時点で自分でも気づいた。
それにあのあと、カノコから詰問されることもなかったし、彼女以外の他の学生に聞かれていたという気配もなかった。