残業しないで帰りたい！

口を固く結んでうつむく俺を、里美さんはしゃがんで覗き込んだ。

「どうして？翔太くん、お母さんに会いたいんでしょう？」

「もういいっ！あの人は僕を捨てたんだ！」

俺のその言葉を聞いて、里美さんは目を大きく開いた。

「そんなわけないよっ！母親が子どもを手放すなんて、身を切られるより辛いことなんだよ？きっと体の半分取られちゃったみたいにお母さんは苦しんでるよ？それなのに、捨てたなんて思わないで！」

里美さんは興奮したように涙目になって大きな声を出した。

……なに大きな声出してるんだよ。
そもそもアンタが来たからこんなことになったんだ。アンタが来たからお母さんは出ていくことになったんだよ！

この時の俺は、何もかも里美さんのせいにして反抗的だった。
だから俺は里美さんの言葉には耳を貸さず、プイッとそっぽを向いた。

そんな意固地になっている俺を里美さんはじっと見つめた。

「翔太くん……。もし、またお母さんに会いたくなったらいつでも言ってね？わかった？」

「……」

里美さんは寂しげに微笑んで、それ以上は何も言わなかった。

そんなやり取りをしてから２年もしないうちに里美さんは親父と別れて出て行った。

それからは、いろんな女が親父のそばに来て、そして離れていった。
もう顔も名前も覚えていない。

そして結局里美さんは１０年前、親父の元に戻ってきた。それからずっと親父のそばにいる。

親父のことは全く理解できない。里美さんのことはもっと理解できない。
あんな親父のどこがいいんだろう？

あんな奴のそばにいたいなんて気がしれない。

「お待たせーっ」

遊馬の声にハッと息をのんだ。

ぼやけていたピントの焦点が合って、めまいがするほど一気に現実に引き戻された。