残業しないで帰りたい！

ああ……、泣いてしまった……。
久しぶりに見る彼女の涙に胸が痛くなる。

「ごめん……、俺がちゃんと話さなかったからいけなかったんだよね？香奈ちゃん……傷つけて本当にごめん」

本当はあんなことを言った新田がいけないんだけど。
でも、俺も本当のことを彼女に言わなかった。

だって、嫌われるのが怖かった。
彼女を傷つけるのも怖かった。

結局俺は彼女を傷つけてしまったけれど。

俺が苦しそうな顔をしたのを見て、香奈ちゃんは俺の手のひらに頬をすり寄せるように首を振った。

「ううん、違うの！そうじゃないの。私、嬉しかったの。翔太くんが自分のことを大切だって思ってくれて嬉しいの」

「ホントに？俺の昔の話を聞いてショックだったんじゃない？……俺のこと……嫌いになったんじゃないの？」

「ならないよ。さっきからしつこい」

俺が涙を拭くと香奈ちゃんは口を尖らせた。
しつこい、と言われてしまった……。なんか、ごめん。

「私、翔太くんのこと、嫌いになんてならないよ？それに普通はそんなこと、自分からは言わないもんね？……千人、なんてね……」

「えっ！？違う違うっ！それは誤解！あれは新田が大げさに言っただけ。そんなわけ、ないじゃない」

香奈ちゃんはふふっと笑った。

「でも翔太くん、そんなにたくさんじゃないなんて言ってたよ？……本当は何人なのかな？」

ん？
香奈ちゃん？
また人数知りたいとか、そういう感じ？
……困ったなあ。

だって。

「……憶えてないんだ」

「え？」

「本当は人数なんて憶えてない」

香奈ちゃんは少し首を傾げて考えてから口を開いた。