残業しないで帰りたい！

息を吸いながら空を見上げた。

「……なにしろ……一目惚れ、だからね」

「……えっ？」

「かっこ悪いし、怖がられるのはイヤだから言わなかったけど、本当はね……、俺、君に一目惚れしたんだ」

「……」

驚いたよね？
そんなに目を丸くするなんて、驚いた顔も可愛い。

でもこれはね、本当のことなんだ。

「入社式で初めて君を見た瞬間、可愛いなって思った。女の子のことを可愛いなんて思ったの、初めてだった。すぐに名前を調べて年齢を見て、若いなあって思った。それから君のそばに座って会話を聞いて、俺と同じ空気を感じてゾクッとした。その場にじっと座っていられなくて、いったん廊下に出るくらい、俺は君に一目惚れしたんだ」

「……そんなの……知らなかった」

俺は自嘲するようにフッと笑った。

「うん、言わなかったからね。俺、前に君のことがずっと気になってた、なんて言ったけど、本当はずっと好きだった。君のことばかり見てたよ。でも、話しかける勇気がなくて、遠くから眺めることしかできなかった。話しかけるのに１年半もかかっちゃった」

「……」

こんなことまで話して、もう隠してること、なんにもないなあ。

「こんな臆病な男はダメかな？」

香奈ちゃんは首を振った。

「ううん、全然ダメじゃない。……でも、どうして私なんかに一目惚れしたの？」

『私なんか』なんて、こんなに俺が想ってるのに、君はまだ自分に自信が持てないの？

「香奈ちゃん、もう『私なんか』は言わないで」

「……うん」

「可愛い香奈ちゃんに俺と同じ空気を感じたから。だから一目惚れしたんだと思う」

「私、可愛くないよ？」

まだそんなことを言ってる。
困った子だね。

もっと体を密着させたくて、腕を回して腰から引き上げるように抱き寄せた。