残業しないで帰りたい！

「……白石さん？……どう、したの？」

「量が多いから、車に乗せるの手伝ってあげるよ」

いやいや、こんな細腕の女の子に力仕事は手伝わせられないでしょ？そのくらいわかるよね？

元気がないわけじゃないのかな？

なんだろう？
何か話したいの？

まさか、またデートの話？
だとしたら、嫌だな。
聞きたくない。

でも。
少しでもそばにいたくて断れなかった。

「……そう？ありがと」

エレベーターの扉がガタンと閉まる。

「実はさ」

白石さんはうつむいたままつぶやいた。

やっぱり何か話をしたかったんだね？
友達としての俺に……。

「どうしたの？」

「ちょっと迷ってるんだよね」

「何を？」

「……デートに行くべきかどうか」

やっぱりデートの話か……。
迷うなら行くなよ。
そいつは本気だよ？

「なんで迷うんだよ？そいつはきっと本気で誘ってると思うよ？」

「……うん。だからね、どうしたらいいのか、わかんないの」

また、わかんない、だ。

「そいつのことを好きになれるかどうか、わかんないの？」

「んー……、そだね」

じゃあ、行くなよっ！
って言いたかった。

でも、言えなかった。
俺がそんなこと言ったって、俺はただの友達だからな。

「嫌なら断ればいいだろ？でも断らないってことは、白石さん自身、そいつのこと悪くないって思ってるんじゃないの？」

「そういうわけじゃっ、ないもん……」

白石さんは、ムキになって勢いよく俺を見上げたけど、語尾はだんだん小さくなった。
そんな風にムキになるなんて、かなり気持ちが傾いてるんじゃないの？

そいつのことが原因で元気がなかったの？
その男のこと、どうしようか本当に悩んでるんだ？

すぐ斜め下に見える彼女の小さな頭。ふんわり柔らかそうな髪。
その頭の中の大部分をその男が占めていると思ったら、グッと胸が痛くなった。

苦しすぎるよ。

他の男のことで悩む君を隣で見ていることしかできないなんて。
情けなくて不甲斐なくて、きつく唇を噛みしめた。