残業しないで帰りたい！

香奈ちゃん、お父さんの気を引きたくて嘘ついたんでしょ？

やっぱり女の子なんだよね？お父さんのこと、私に盗られたと思って、ホントはずっとヤキモチ妬いてたんでしょ？

まさか、こんな大それた嘘をつくとは思わなかったけど。

やっぱり今まで猫被ってたんだよね？
あんなに気遣いができるなんておかしいと思ってたんだ。気持ち悪いもん。

あーあ、これだから女同士って嫌だよ。

でも、攻撃してきたからには私もやり返させてもらうから！

私は香奈ちゃんの耳元でこっそり囁いた。

「本当は香奈ちゃんが誘ったんじゃないの？子どものくせに女を意識しちゃってさ」

その言葉を聞いて、香奈ちゃんは目を大きく開いて、凍りついたように無表情になった。

あれ……？
なにその顔。
すごいショック受けた顔。

んー……？

……しまったな。
まずいな。

私、やっちゃったかもしれないな。

今、私、この子とのこと、ものすごく傷付けたかもしれない。

今の話って本当なの？

だとしたら、……傷付いたよね？

あーあ、しまった。

でも、素直にごめんねなんて言えない。

だって、嘘かもしれないし。

だから、私は素知らぬ顔をした。

それなのに。

その後、何人も同じような被害に遭う女の子が出て来て、本当に犯人が捕まった。

本当だったんだ……。嘘じゃなかったんだ。

香奈ちゃん、お父さんの気を引きたいって考えてたんじゃなかったの？

私の勝手な思い込み？

バカだ。
私ってホント、バカだ。

ごめん……。

香奈ちゃん、ごめんね。

心の中でそうつぶやいたけど、素直になれなくて、意固地になって言葉にできなかった。

それに、あんなに長くてきれいな髪を何の躊躇もなくバッサリ切って、一切スカートを履かなくなった香奈ちゃんを見たら、ますます言えなくなってしまった。

私はあの子を傷付けた。
深く傷付けてしまった。

その罪の意識は私の心にずっしりと重い手錠をかけた。

その後もずっと、その手錠が外れることはなかった。