千年姫の幻想界

「失礼します、華様。

お母様がお呼びで御座います」


「あら、式」


式とは、この家に仕えている召し使いだ。

母から貰った特殊な折紙に、華が術を掛けて作ったヒトガタ。

くりっとしたエメラルドの様な瞳に小さな鼻と口。
黒い髪は肩で切り揃え、先程鳴った鈴付きの髪飾りをしている。

可愛らしい見た目だが、さすが母の紙だけあって、普通の術使いなど瞬殺出来る程の強さだ。


「どんな用件なの？」

「儀式の事だと言っておられました」

「え……」

華は頭の中で、立てていた計画ががらがらと崩れていくのを感じた。

なんとか顔には出さなかったが、心の中でため息をつく。


儀式とは、神伽凛が新たな姫を選ぶ事だ。

予め姫に相応しい候補を絞っておき、その中の一人が選ばれる。


それで、何故華が落ちているかというと……


「お母様！何故ですか？私、お祭りをずっと楽しみにしていたのに……」


「落ち着いて、華。

御免なさいね……。

けれど、雅様から貴方を候補にと……断るなど出来ないわ。

四日間だけでは駄目かしら」


そう、雅様……なんと、現在の姫から華を候補にと指名された。
それはとてもとても栄誉な事なのだが……。


「そんなぁ……。三日も潰れてしまうわ」


儀式は三日間。
華の自由時間が大幅に減らされる。

大抵の女性なら泣いて喜ぶはずの話が、祭りを回れると舞い上がっていた華には、大層落ち込む話となった。