ウ・テ・ル・ス

　秋良がアイコンタクトで、真奈美にコーヒーサービスを促す。真奈美は、秋良の顔を潰さないようにと、失礼が無いように丁寧にサービスに努めた。その間、夫妻はジロジロと真奈美を見つめ、まるで何かの品定めをしているようでもある。真奈美は直感した。自分の直感で、自分自身の足が震えた。いよいよなのか…。サービスも終わると、秋良がまたアイコンタクトで、部屋の外に出るように指示を出した。真奈美は静かに礼をして部屋を出た。
「彼女が代理母になる予定の女性です。」
　秋良の説明に、夫人が不満を呈す。
「あんな田舎くさい娘が…。」
「ご夫妻の血液型や遺伝子の適合から考えて、彼女が一番出産成功率の高い代理母です。」
「あの田舎臭さが、私たちの赤ちゃんに移ったら、堪らないわ。」
「医学的に言っても、彼女の遺伝子情報がおふたりの受精卵に伝達されることはありません。」
「でも…。」
「いいじゃないか。彼はプロなんだから、彼の選択に従おう。」
　いよいよ夫が口を開き、妻の不満をなだめた。仕方なく夫人は白旗を上げる。
「あなたがそう言うなら…。」
　夫人は改めて秋良を見据える。
「この私たちが従う以上、プロとしての結果は必ず出してもらいますからね。」
　夫妻はコーヒーカップに口を付けることなく席を立った。秋良が夫妻を送り部屋を出ると、真奈美が待機しており、出てきた夫妻に深々と礼をした。真奈美が顔をあげると、夫妻を送りにいく秋良と一瞬目があった。その緑を帯びた瞳の奥に、今まで見たことのないような憂いがあることを、真奈美は見逃さなかった。

　社長室の会議デスクに、マネージャー達が集まっていた。秀麗だけは、海外出張だったので、秋良の報告に対してウエブのライブカメラを通じて発言していた。
「それで、あのインテリやくざの夫人は納得したの？」
「ああ、なんとか…。」
「そうか、いよいよ彼女も本当の聖母マリアになるのか…。」
　秋良の答えを聞いた三室が軽口をたたく。秋良は無視して言葉を続けた。
「ドクター、今後のスケジュールは？」
「受精卵が子宮内膜に一番着床しやすいのは排卵日であることは、みんなもよく知っているだろう。彼女の排卵日は２週間後なので、そのタイミングに合わせて、受精卵を解凍し、彼女の子宮に流し込むよ。」
「それで、彼女には告示したの？」
「いやまだだ。三室、彼女に伝えておいてくれ。」