砂漠の賢者 The Best BondS-3

「創る……？　随分馬鹿馬鹿しいことを言うんですね。貴方も私と同じ人種だと思いましたが」

　ジストは笑いを含ませる。
　こういう男の方が扱い易い。
　エナなどより、よっぽど。

「なんだ、本当に気付いてないのか」

　目の前の男と自分。
　確かに似た性質を持っていると言えなくもない。
　否、同じ性質を持っていた、というべきか。
　だからこそ、わかるのだ。
　この男が真実求めているものが。
　壊しても壊しても壊れずに存在し続ける存在を。
　どんな自分でも無条件に受け入れてくれる存在を。
　無意識下で求めている。
　だが、それが不可能だということも同時に知っているのだ。
　育むのではなく、壊すことを選んだ時点で。

「真っ正面からぶつかるのが怖くて、奪おうとしたんだろう？」

　リゼは目を瞠った。
　それを見て、小気味良く鼻を鳴らす。

「それこそが、あれとお前の間にある決定的な差」

　端から敗北を認めていたくせに、男はそれを受け入れなかった。
　だからこんなにも見苦しくこの目には映る。
　同時に愛しいくらいの侮蔑を伴って。

「そして、俺とお前の差だ」

　ジストは立ち上がり見下ろした。
　その目線の違いがそのまま立場の差だと見せ付けるように。
　一見無防備に見えるその姿にも男は反撃する様相は見せなかった。

「あいつは、壊すより見てた方が面白いんだよ」

　壊すなど勿体ない。
　あの少女はこれからもっと美しく花開いていくはずだ。
　誰にも囚われず、誰にも支配を許さず。
　けれども周囲の荷物の全てを背負い込み潰れそうになりながら。
　きっとより強くしなやかに変化していく。
　全てを巻き込み、全てを魅了し、その全ての責任を無視出来得ぬ不器用な少女だからこそ、不安定な心が一際輝く。
　奇跡のような存在だ。
　そんな存在、この機を逃したら二度と出会えやしない。
　だから、創ることを選んだ。
　だから、見守ることを選んだ。
　愛情をかけすぎて育てても根腐りを起こす厄介者だから。
　かといって目を離せば彼女は自ら危険に飛び込んでいく――命すら賭して。
　せいぜい死なないように見守るのが精一杯だ。
　なんと手のかかる娘なのか。
　だが、そこらへんに群生しているような小さな花が見たいのではない。
　自分が関わった以上、他の誰も見たことがないような大輪の花を咲かせてもらわねば。