シャッターの向こう側。

「だって宇津木さん。車の免許とか無いんでしょ？　田舎は買い物が大変なんです」

　最寄りのスーパーまで徒歩20分とか、近くのバス停や駅まで出るのは1時間かかるとか……

　公共交通機構にはとんと見放される所だってあるんだから。


「……別に。歩けばいいだろ」


　その答えにキョトンとした。


「歩いた方が面白い」

　宇津木さんは肩を竦めて私の頭をグシャグシャとかき回す。

「車だと見落とすような所も歩いてれば気づくだろうが」


　はぁ……


　まぁ、そうですけどね。


「海を渡るとか……そう言うのは無理だろうが、歩いた方が面白いぞ？」

　言われて唇を尖らす。

　そりゃ、私もそう思いますけどね。

　宇津木さんが言うなんて思ってもみなかったかも知れない。


　と言うか……


「いつまで人の頭グシャグシャにしてれば気が済むんですか!!」


　パシッと手を払いのけて髪を直す。


　人の頭をなんだと思っているんだ。


「少しは身だしなみも備わっているわけなんだな」

　それはどういう意味だ!!

　じろっと睨むと、宇津木さんはニヤニヤと笑って足元から何かを拾った。


「いつも髪なんか気にしてるとこ見たことがない」


　そう言って、拾った棒きれを眼の高さまで持ち上げる。


「形振り構わず、一心不乱。結果が伴ってないのは仕方がないとして……お前はいつもそうだからな」

　ホレ……と木の棒を渡されて受け取る。

　白っぽく見えるその枝は、思いのほか軽かった。


　あの……


　それって、もしかして褒めてくれてるのかな？


「…………」


「まぁ、正直言えば。猪突猛進、他人の迷惑顧みない、日和見とも言う」

「一言多いわ!!」


　思わず手にしていた枝を投げつけると、宇津木さんは軽く右にずれてかわした。

「危ないな！」

「あんな軽いの、当たったって死にやしません！」

「そう言う問題じゃないだろうが！」

「宇津木さんだって、前に私の首絞めたじゃないですか！」

「だから！　好き好んで首を絞めた訳じゃなく、結果として絞まっただけだ！」

「本気で苦しかったんですからねっ!!」

「反射神経は鍛えられただろうが!?」

「自分を正当化するな～!!」


　しばらくそのまま言い争いになった。