きみが死ぬまでそばにいる

繕う

　
「俺、先輩が好きです」

　そう言った陸が知らない男のように見えた。自分のことを俺と言って、わたしを真っ直ぐに見つめてくる強い眼差し。ほんの一週間会わなかっただけで、何が彼を変えてしまったのだろう。

　――違う。

　きっとこれが椎名陸という男なのだ。わたしが知らなかっただけ、知った気になっていただけ。

「先輩……？　返事は？」

　黙り込んでしまったわたしに、陸は答えを促した。
　もちろん返事はノーだ。弟とどうこうなるとか、考えられないし、ありえない。それ以前に、わたしは陸のことを好きじゃない。むしろ嫌いだ、こんな純粋培養みたいな男は。
　だけど、にべもなく断って、それで本当にいいのだろうか。わたしたちの関係は切れる、復讐のシナリオからは大きく外れることになる。

「……えっと、あの……冗談だよね？」

　わたしが咄嗟に選んだのは、現実逃避。冗談でした、そう言って陸が笑ってくれるわずかな可能性にかけた。
　あわよくば、仲のいい先輩後輩のまま……なんて。