横顔の君

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（どうしよう…？）



例のファンタジー小説はとっくに読んでしまった。
いつもならその続きを買うことを口実に、いそいそと古本屋さんに出かけていくところなのだけど…
だけど、先日の想いがそれを邪魔していた。



とはいえ、日が経つに連れて、気持ちはどんどん落ち着かなくなっていた。
それもそのはず…今までなら数日したら行ってたのが、もう一週間以上行ってないんだから。



こんなに行かなかったら、あの人もおかしいって思うかもしれない。
いや、あの人は私のことなんて何とも思ってないだろうから、そんなことは気にしてないかもしれない。
そんなところに行くのは馬鹿らしいことだ…



そうは思っても、好きという感情はそんなに簡単に割り切られるものじゃない。



「こんばんは。」

結局、私はその次の日、仕事の帰りに鏡花堂に立ち寄ってしまった。



いつものように、長編ファンタジーの続きを１０巻、レジに手渡す。



「あ、吉村さん…」

あの人が本を置く時、あのしおりを挟むのがちらっと見えた。
あれを使ってくれてるなんて…それだけで、私の胸は熱くなった。



「お久しぶりですね。」

「あ、あぁ、このところ、仕事が忙しくて…」

私はそんな嘘を吐いた。



「そうだったんですか。
あの日以来なかなかいらっしゃらなかったから、もしかして、僕、あの時、なにかやらかしてしまったのかと心配してたんですよ。」

「やらかすだなんて、そんな…」



どうしてだろう？
照之さんの笑顔には一片の曇りもない。
嘘を吐いてる様子は全くなかった。



だからこそ、私の疑問はなおさら深いものとなった。
少なくとも、照之さんは私を嫌ってはいない。
少し来ないだけで、心配してくれたし、しおりも使ってくれてる程だもの。



だったら、やっぱり一緒にいて恥ずかしいとかではないと思う。
だったら……



あぁ、そうか…
嫌いではないけど、恋愛対象ではないってことなんだ。
つまりは完全に友達みたいな気持ち。
好きな人は他にちゃんといて、でも、その人に想いは伝えてない…あ、そうだ、他にもある。
或いは伝えられない相手…伝えてはいけない相手…
きっとそうなんだ。
だけど、照之さんはその人のことが好きだから、私と一緒のところを見られたくなかった…



そう考えると、やはり寂しい気持ちは募った。