彼に惚れてはいけません

「聞きたいことがあるなら聞きなさい」

私のすべてを理解しているかのような余裕の表情で、吉野さんはコーヒーを飲む。

「その猫、好きなの？」

私は、上ずった声でそう尋ねた後、最初にそのスマホカバーを見た時のことを思い出していた。

あの朝、あの猫のカバーから小さい子供のパパであると想像して、よだれ男を起こしてあげたんだった。

ボールペンを大事に持ち帰ったのも、大事な娘さんからのプレゼントだろうと想像したからだった。

「好きってこともないけど、もらったからつけた」

核心に触れない会話にもどかしさを感じながらも、真実を知りたくないという想いが湧いてくる。
だって、誰にもらうの？

「女にもらったわけじゃないよ。男の子にもらった」

それを聞いてホッとしたのは一瞬で、すぐに不安に襲われた。

「男の子？」

「ああ、由衣も会ったことあったな。弥生って事務員。あの子の息子。時々会社に一緒に来ることがあって俺のこと好きみたい」


忘れもしない、弥生さん。

何かあるって直感で感じていた。

彼女は、吉野さんのことを好きなのではないだろうかと、認めたくないけど薄々感じていた。
でも、結婚してたんだね。
自分の深読みだったんだとわかり、弥生さんが私の頭の中から消える準備ができた。