御曹司さまの言いなりなんてっ！

　さすがに女性社員の顔付きは変わり、男性社員は落ち着きなく視線を彷徨わせる。

　それでも誰にも批判されることのない専務は、まるで若き専制君主のようだった。


「なんだそれは。大量生産の通販か？　勘弁してくれ。よくも恥ずかしげもなくそんな姿でこの場に出席できるものだな」


　上等なスーツの群れに囲まれた、みにくいアヒルの子を眺めながら君主は私を非難し続ける。

　たいして長くもない足を組み、威圧するようにクイクイとイスを動かし、止めどなく言葉を続けた。


「責任者というものは会社にとって、皆に見られる一番の顔なんだよ。君は会社の顔に泥を塗るつも……」

「口を慎め。直一郎」


　凛とした声に遮られ、ピタリと専務の声が止まった。

　しゃべりかけていた状態のままで口をポカッと開き、呆気にとられた視線を私の顔から移動させる。

　その先には、端整な顔立ちを厳しく引き締めた部長がいた。


「……なんだって？」

「黙れ、と言ったんだ。そして彼女への発言を撤回して謝罪しろ」

「な、なんだその口のききかたは！　上役である僕に向かって失礼だろう！」


　口と同じように丸く開いていた専務の目が、急速に険しく細くなっていく。

　クイクイと動かしていたイスの動きを止め、専務は攻撃的な口調で部長を非難した。


「あなたは確かに僕の兄ではあるが、社内ではそんな身内意識は捨ててもらおう！　まったく部長は社会人としての常識に欠けているぞ！」

「それはお前だ。直一郎」

「な……！？」

「今のお前の発言を、我が社の専務の公式発言として認めるわけにはいかない。だから俺はお前の兄として諌めるんだ」