御曹司さまの言いなりなんてっ！

　首を傾げる私の耳に、ガヤガヤと可愛らしい声が聞こえてきた。

　振り返った私は「あらま」と目を見張り、そして思わず微笑んでしまう。

　紅白帽をかぶった４、５才くらいの小さなお客様の集団が、お手てを繋ぎながらワラワラとこっちに向かってきていた。


「今日はね、村の保育園の遠足なんだよ。あの全員の面倒を、わいら婦人会が見るんだよ」

「うわあ、可愛い！　すっごく可愛い！」

「可愛い？　ふふん。そったら甘いもんでねえよお」


　小さな子どもの群れの可愛らしさに母性本能をくすぐられ、黄色い声を上げる私に婦人会の面々が不敵に笑う。

　その意味深な笑いの真意を、私はすぐに身をもって知ることとなった。

　……とにかく、まあ、その凄まじいパワーときたら！


　右でケンカが始まって騒いでいると思えば、左で子ネコにちょっかい出して引っ掻かれて泣き出すし。

　よせばいいのに、無謀にも木登りにチャレンジして落っこちてるヤツがいるし。

　目を離した隙にとんでもない遠くまで突っ走ってる、松岡修造みたいな熱血野郎もいる。

　「ママぁ」と泣き出す子をひとり抱っこすれば、「ボクも、あたしも」とゾンビみたいに四方八方から小さな手が伸びてくる。

　走って転べばギャアギャア泣くし、誰かをトイレに連れて行って帰ってくれば、次から次へと希望者が現れる。

　なんでさっき言わないの！？


「走っちゃだめよ！　危ないから木に登らないで！　だから、ネコのシッポは引っ張っちゃダメ！　こらこら、トイレが終わったらちゃんとズボン履いてー！」


　もう、なんなのこれ！

　まるで野生の子ザルの集団を放牧してるみたい！