御曹司さまの言いなりなんてっ！

　いま融資を受けるためには、絶対にあちらのお嬢さんのご機嫌を損ねるわけにはいかない。

　あの激しい癇癪もちの性格だ。万が一にもお前の存在が知れたら、どうなることか。

　なに、家を空ける期間はしばらくの間だけでいいんだ。

　ほんの少しの間、私がお嬢さんを宥めている間だけでいい。

　どうせお金持ちのお嬢さんの気まぐれに過ぎないんだ。麻疹のようなものだから、潮が引くように熱もすぐ冷めるだろう。


　私は、この融資に賭けているんだ。

　どうか私を男にしてくれ。この店をどの店にも負けないほど立派にして亡き先代に、お前の父に、恩返しがしたいんだ。

　心配するな。融資の話が決まればすぐにお前を迎えに行くと約束する。

　私の心に他意は無いとも。無いからこそ、こうして包み隠さず全てを正直に打ち明けている。


　だからどうか夫である私を信じてくれないか？　ここ一番、妻として夫を支えてくれないか？

　信じて、私を待っていてくれないか？

　どうかどうかこの通り、頭を下げて頼むから。

　だから……。


　だから、米つきバッタのように頭を下げる私を前にして、タキは言われた通り母親を連れて村から離れ、身を隠すしかなかった。

　私はその後、無事に融資を受けて。

　そして。


　程なく、銀行家の娘と正式に結婚した。


　……そんな……。

　そんな、つもりは、本当に。


　ただどうしても、断れない状況になってしまって。