御曹司さまの言いなりなんてっ！

「そしてあの誕生パーティーの日、私は成実ちゃんと出会ったんだよ」


　畳にへたり込んだまま、会長は私を見上げた。

　目に涙を浮かべ、喜びとも安堵とも苦悩とも呼べないような、ひどく複雑な表情を浮かべながら。


「本当に驚いたよ。成実ちゃんは若い頃のタキそっくりなんだ。ほら、ほら見てごらん。これがタキだよ」


　会長は、もどかし気に胸ポケットから一枚の写真を取り出し、献上するように私に向かって両手で差し出した。

　私は、色褪せてセピアに染まったそれを受け取る。

　裏面に筆らしきもので、『仮祝言にて　秀雄　タキ』と書かれているモノクロ写真には、若い男性と若い女性が写っていた。

　背筋をシャンと伸ばして立つ男性は、驚くほど部長に良く似た眉目秀麗な顔立ちをしている。

　その隣で椅子に腰かけ、穏やかに微笑む女性は……。


　素直に伸びたサラサラの黒髪。

　清楚で控え目なナチュラルメイク。

　格子柄のサックドレス。

　これは、この恰好はあの時の私の……。


「お祖父様にとってキミのお祖母様は、どうあっても逆らえないほど大きな存在なんだよ」


　写真を眺めつづける私の耳に、専務の声が聞こえる。


「そんなお祖父様の目の前に、その写真とそっくりの恰好をしたキミが突然、現れたんだ。もちろんそれが偶然なわけないよな？　兄さん？」


　そして私は、ゆっくりと写真から視線を動かした。

　ずっと無言のまま、顔を強張らせて立ち尽くしている部長へと。