御曹司さまの言いなりなんてっ！

「やあ、どうしたの？」

「…………」

　どうしたの？　と聞かれても、なんと答えればいいものやら。

　答えあぐねる私に、また会長が話しかけてくる。


「お父さんの看病はいいの？」

「え……？」

「お店の方は心配しないでいいから、タキはお父さんの看病を頑張って」


　私は目を見開いた。

　タキ？　……会長、ひょっとして私のことをおばあちゃんだと思ってる？

　きっと高熱のせいで、入り婿になった当時の記憶と現在が混濁してしまっているんだ。

　横たわって私を見上げる会長の声は小さくて、息を吐くのも苦しそうだけど、それでもニコニコと幸せそうに笑ってる。

　本当に会長は今、幸せなんだろう。

　彼にとってはまだ、この先一生後悔することになる罪を犯していないんだから。

　
「タキ、ちゃんと看病の合間に休んでるかい？　食事してる？　そうだ、いいものがあるよ」


　点滴の針が刺さった細い腕がゴソゴソと動き出し、私は慌てて会長の視線の先を追った。

　ベッド脇のサイドテーブルの上に、赤い林檎がひとつ。

　私はそれを手に持ち、会長の目の前に差し出した。


「これですか？」

「うん、今年最初の夏林檎だ。タキ、覚えてるかい？　私達の大切な思い出を」

「大切な思い出？」

「なんだ忘れちゃったのか？　ほら、あの空襲の時だよ」


　枕の上で首を傾げ、会長は私を見つめながら小さな声で話し続けた。