御曹司さまの言いなりなんてっ！

　目の前の大きな背中を見つめる私の胸が、熱くなった。

　社長夫人と専務は、呆気にとられたような顔をしている。

　いつもと違う部長の様子に戸惑っているようで、専務は助けを求めるように母親を見たけれど、さすが社長夫人は踏んだ場数が違う。

　一瞬で平常心を取り戻し、いつも通りの優しげな微笑みの仮面を被った。


「でもねえ、遠山さんの立場というのも考えてあげないとねえ」


　キュッと口角を上げ、ふくよかな頬の肉を緩めながら夫人は私に語りかけてきた。


「遠山さんだって、こんなの困るわよねえ？　ご免なさいね。直哉さんが我が儘を言って」


　苦笑いをした夫人が、私に向かって頭を下げる。

　息子のしでかしたイタズラを、代わりに謝罪する母親のような態度で。


「迷惑だって、正直に言っていいのよ？　大丈夫。私も社長も専務も、皆があなたの立場を分かっているから心配しないで」


　いつもとは勝手の違う部長から、今度は私へと攻撃の矛先を変えてきたんだろう。

　私の立場、か。

　社長夫人も、社長も、専務も、他の取締役も誰も、部長の味方はいない。

　だから自分達の言うことを聞いた方が、お前の身のためだ。自分の立場をわきまえろ。

　そういう意味の脅しだこれは。……なるほどね。

　私は目を瞑りながら大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出した。

　そして一歩前へ進み、部長の隣に立つ。


「私は、部長と一緒に仕事ができる幸運に心から感謝しています」


　隣の部長が、弾かれるように私を見た。