メシトモ!
 自嘲する紗希さんから、今でもその嘘を悔やんでいるのが伝ってくる。

「佐々木君と別れて、一カ月くらい経った時に"Maria Afternoon"のホームページをみたら、制作休止の文字があって。自分が彼から"Maria Afternoon"を奪ってしまったって、そのとき初めて気が付いて。謝りたいと思ったけど、彼と連絡が取れなくなっちゃってて。携帯の番号も、住んでいた家も、アトリエも、全部契約解除していました。いつか会えたら謝りたいずっと思っていて。でも、彼の顔を見たら結局逃げてしまったんだけど。彼と話ができて本当によかった」

 佐々木さんが言っていたことの隙間が、小野さんに言葉によって埋められていく。

 あのときは佐々木さんに追うように言ったことを少し後悔していた。でも、これでよかったんだと思える。

「長々とこんな話をしてごめんなさい。時間は大丈夫ですか?」

「ああ、もうそろそろ仕事に行かないと」

「そうですか。いろいろとありがとうございました」

 コーヒーショップの前で紗希さんと別れた。私はゆっくりと駅へ向かう。
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