恋愛渋滞 〜踏み出せないオトナたち〜

試験は無事に終わったが、相変わらず体調は今ひとつな様子で出勤してくる夏耶。

そんな彼女に、これ以上負担をかけたくない。放っておいてやってほしい。

――と、桐人の中に彼女を気遣う気持ちはもちろんあるが、それはほとんど建前である。


「たぶん、あと三十分もすれば彼女は帰ってきますけど……」

「じゃあ、その頃またここへ来ます」


胸の中にくすぶる彼の本音は――もっと、ごく単純なもの。


（……会わせたくない。沢野を、この男に）


その強い気持ちを認めた桐人は、俊平をまっすぐに見据えて、こんなことを言う。


「……来ても、無駄ですよ？」


俊平は予想外の返事に、呆けた声で「え？」と聞き返す。


「……沢野はウチの大事なお色気要員ですから。ビジネスで寝た相手が、こうして訪ねてきたりした場合、追い返す決まりなんです」


あの夜、夏耶の言い分をまったく聞こうとせずに、俊平がつくりあげた被害妄想。

それを、現実のものにしてやるよ――桐人は意地悪くそう思い、わざと俊平を挑発するような口調で言った。


「……！　アンタ、やっぱり知ってたのか……」


声を震わせ、怒りに顔を歪めていく俊平を、桐人は心の中で嘲笑う。


（……そうだよ。全部、聴かせてもらった。アンタがどんな風に、彼女を傷つけたのか――）