Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

「…べ、別にゲイが悪いなんて、言ってないだろ？」


　屁理屈をいうような返答に、遼太郎は今度はその男と正面の男と２人を、鋭い目つきで交互に見据えた。


「悪くないなら、負い目だってないはずだ。じゃあ、何で今みたいに、樫原をからかうんだよ？」


「……………。」


「だいたい、樫原がゲイかどうかも知りもしないで、からかうってどういうことだよ？」


　遼太郎の正論に圧倒されて、男たちは何も言えなくなる。かと言って、暴力に訴えるほど、この男たちもバカではなかった。遼太郎の体つきを見たら、自分たち３人がかりでもケンカには勝てそうもない。


「……わっ、悪かったよ！…も、もう言わねーから…。」


　樫原に暴言を吐いた男は、そう言い捨てると、逃げるようにその場を立ち去る。あとの２人も、樫原とは目も合わさずに、その男のあとを追った。


　遼太郎とその男たちとのやり取りを、樫原は図書館の入口で見つめるばかりだった。いつもは、どうでもいいことでも口を衝いて出てくるのに、何も言葉が出てこないどころか、体がすくんでそこから動けなかった。


　これまでも、佐山と一緒にいる時に、こんな風にからかわれてしまうことが何度かあった。けれども佐山は、「気にするな」と言うだけで、面倒な奴らに関わろうとはしなかった。
　もちろん、樫原自身が自分でどうにかする問題だけれども、当然何も言い返すこともできず、会うたびに不快な思いを繰り返していた。