Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　苦しさに凝り固まっていたみのりの心を、愛の言葉が優しく解かし出してくれる。恋愛に対して、とても素直な心で向き合っているからこそ、言葉にできた〝真理〟だとみのりは思った。


「だから、一歩。勇気を出して踏み出そう？そこからどんな道になってるのか分かんないけど、今の苦しいままでいるよりいいじゃない？」


　みのりは何も思いを口にできなかったが、愛の言葉を胸の奥にしまい込んで、それに応えるように涙を拭ってほのかに笑みを浮かべた。
　愛は、そのみのりの笑顔を見て、自分もニッコリと表情を笑みで満たす。


「それじゃ、みのりちゃん！一緒に勇気だそう！！一緒に頑張ろ！！ね？」


　まさに体育会系のノリで、愛はみのりの両手を取った。みのりはそれにつられて、思わず微かにうなずいた。すると、愛はもっと嬉しそうに、その笑顔を輝かせる。


「みのりちゃんが一緒なら、私も心強いな！さあ、私は部活に行かなきゃ！」


　廊下を軽快に走って遠ざかっていく愛を、見えなくなるまで見送って、みのりは職員室へと戻った。

　研究会の書類をもう一度出して、食い入るように見つめ、考える……。
　そして、パソコンを開くと、研究会当日に帰る予定にしていた航空券の予約を、次の日に変更した。