Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　日陰に入り風が吹くと、とても爽やかな初秋の空気を感じられる中で、二人はゆっくりと幾分遅いランチを味わった。

　食べながらの会話で、みのりは遼太郎のことをなんでも知りたがった。大学での勉学のこと、佐山や樫原のこと、コーチをしているラグビースクールのこと。みのりがとても上手に聞き出してくれるので、遼太郎は自然と口数が多くなる。みのりも、まるで会えなかった時間を埋めるように、じっと遼太郎の話に耳を傾けた。


「先生は？変わったことはないんですか？」


　逆に、遼太郎の方もみのりに尋ねてみる。するとみのりは、その微笑みは崩さずに、首を横に振った。


「遼ちゃんも知ってるでしょう？私の毎日。三年前と変わらないことを、繰り返してるだけよ。」


　それを聞いて遼太郎は、自分がまだ生徒だった時の日常を思い出した。

　朝早くから放課後遅くまで、いつもみのりは生徒たちのために時間を費やしてくれていた。あの渡り廊下で個別指導をしてくれていた時のみのりの姿が、遼太郎の目に浮かび、今目の前にいるみのりと重なった。


「でも、あのころの先生は、こんなに髪が長くなかったです。」


　時折吹き渡る風になびく、みのりの長い髪を見ながら、会えなかった年月の長さを思い知る。
　遼太郎の指摘を受けて、みのりはほんのりと顔を赤らめさせた。