坂道では自転車を降りて

冬は日が落ちるのが早い。外はもう真っ暗だった。本の筋について話しながら歩く。
「なんとかなるかな。」
「さあ、まだなんとも。」
「。。。ごめんね。」
「謝るなら、最初から無茶させるなよ。」
「。。。。。」

へこんだかな？
「手繋ぐ？」
歩み寄ってみたりして。。
「繋ぎたいの？」
うわ、反抗的。上から目線が、可愛くねぇ～。
「別に。」
可愛くないから、繋いでやらない。
「ならやめとく。」
　そんな悲しそうな顔するなら、素直に繋げばいいのに。もう、勝手に拗ねてろ。

　彼女は小走りで距離をとり、振り向いて切なげに笑った。俺の胸がきゅんと音を立てた。彼女は俺と距離を保ったまま歩いて、俺の家の前に戻ると、乗って来た自転車を出した。

「待てよ。暗いけど、大丈夫？」
「大丈夫だよ。自転車だし。また明日ね。」
意地っ張りな俺の彼女。
「家に着いたら、ちゃんと電話して。」
「うん。じゃ、お休み。また、明日の朝、また連絡するね。携帯の充電忘れないで。」

　宵闇の中、自転車に乗って帰る彼女の後ろ姿に、いつかの暗い道が重なる。街灯の下で震えていた彼女。今日は大丈夫。きっとすぐ電話がくる。愛おしさと不安で、彼女を追って走り出したくなる自分を抑えて、家に入った。

　家に戻ったことを知らせるメールには、夜更かしをしないようにとも、書かれていた。明日朝７時に電話で起こしてくれるらしい。案外、世話焼きなんだな。ちょっと意外だった。