甘い恋の賞味期限

　家賃に光熱費に、その他諸々、出費ばかりがかさばる。最近、家計簿でもつけようかな、と思っているし。

「おとなって大変なんだな」

「そう、大変なのよ。……君、自分の名前って書けるの？　あ、ひらがなでね」

　周りに小さい子がいないので、正直、接し方が分からない。
　もっとこう、口調とかも変えた方が良いのだろうか？

「ひらがななら書ける。だから、漢字で書けるようになって親父を驚かせてやろっ」

（文句言う割に、お父さんのこと好きなのね）

　広告を引っ張ってくると、千紘は先程書いた千世の漢字をお手本に、自分の名前を練習し始める。

「オレのより、千世の方が簡単そう」

「そうね。私の名前、直線で書けるし。でも、私の名前書けるようになったって、意味ないでしょう」

　父親に自慢するのなら、やはり自分の名前を書けるようにならないと。
　ただ、片面が真っ白な広告にも限りがあるわけで。

「ほら、上手いだろ！」

「それ、私の名前よ」

　この調子から察するに、千紘はしばらく字の練習に没頭しそう。
　千世は立ち上がると、お店の方に顔を出す。

「母さん、いらない紙とかある？　できれば白で、使い捨てにしても構わないやつがいいんだけど」

「ん〜？　それなら、テレビ台の下にまとめて置いてるわよ。なんに使うの、千世ちゃん」

「私じゃなくて、千紘が使うの」

　娘が顔を引っ込めると、母親は嬉しそうに微笑む。

「ねぇ、千陽さん。なんだか、千世ちゃんに弟ができたみたいね」

「そうですね。けど、どちらかと言えば、弟より、息子じゃないですか？　咲世子さん」

「あぁ、確かに！　千世ちゃんも、もう２５歳。結婚してもおかしくない歳よね」