甘い恋の賞味期限

　なんて分かりやすい子なんだろうか。
　それを、ちょっとだけ可愛いと思ってしまうとは。

「もしひとりで食べるなら、２回に分けて食べなさい。いいわね？」

「へーい」

　この返事、少しばかり信用できない。
　だが、監視する程のことでもないし。

「それから、夏も終わって寒くなってきたし、上着のひとつでも羽織って来なさい」

「千世は口うるさいな。ハッ！　これが母ちゃんの口うるささってやつか？　ショー真顔言ってたんだ。母ちゃんはスッゲー口うるさい、って」

「……私は君のお母さんじゃないから」

「また君って言いやがった！」

　ポカポカと殴りかかってきたので、千世はヒラリと余裕持って避けてやった。千紘は悔しそうだったが、子どもは力加減ができない。特に、男の子は力があるし。
　まともに相手をしたら、自分が怪我をしてしまう。

「ほらほら、さっさと帰んなさい」

「おう！　千世、次はケーキ作ってくれよな！　じゃあなっ」

　千紘は元気良く駆け出し、千世はそれを見送る。

「本当に、デカいマンションよね」

　改めて見上げれば、首が痛くなるような高さだ。家政婦も雇っているし、千紘の父親は本当に裕福なようだ。
　だが、そんな子どもを餌付けしている自分を、父親は知っているのだろうか？

「……ま、いっか」

　他所様のお宅に、これ以上介入してはいけない。
　でも、そう思うなら尚更、千紘と関わらない方がいいのだろうけど。
　千世は苦笑しながら、ケーキの本はどこへしまったのか思い出していた。