なつの色、きみの声。

スマホから通知音が聞こえて、すぐに手に取る。


『海琴、熱でもある？』
『風邪ならゆっくり休め。バイトにも行くなよ』
『返信もいいから。何か食べて、薬飲んで、寝ろよ』


どうしてわかったんだろう。

さっき送ったメッセージを読み返すと、変換ミスがあちこちにあった。

熱があるのかと聞いておきながら、わたしの返信を待たずに断定してしまうところが碧汰らしい。

この言葉通りに、眠れたらいいのだけれど、今は誰かとやり取りをしていた方が気が紛れる。

とはいえ、文字を打ち込むのも辛くて、迷った末に通話ボタンを押した。


何度かコール音が続く。

そういえば、碧汰って、電話はできるんだっけ。

機械の音を通すとまた違うかもしれない、そう思って一度切ろうとしたとき、ぷつっと通話が繋がる。


『……海琴？　どうした？』
「碧汰……ごめん、声、聞きたくて」


掠れた声は碧汰に届いているかわからない。

できるだけはっきりと声にしようとしても、喉ががらついてうまく喋れない。


『聞こえてるから、無理に声出さなくていいよ』
「でも……声、聞こえづらくない？」
『海琴の周り、静かだから声だけ聞こえてるし、平気。こっちが移動するから少し待って』


通話の向こうでガタガタと物音がする。

そういえば、この間言っていた。

雑用と補習で学校にいることが多いって。

今日もそうなのだとしたら、このまま通話を続けていていいのかな。


『美奈希、先に出るから戸締り頼んだ』


心配していると、そんな声が聞こえて息を飲む。

勝手に、碧汰はひとりでいると思っていたけれど、誰かと一緒にいたっておかしくない。

誰か、というか、今名前が聞こえた。


『今日は夕方までいるんじゃなかったの？』
『用事ができた。ごめんな』


隣にいるわけではないようで、美奈希さんの声は少し離れたところから聞こえた。

程なくして、ドアの開閉音が聞こえると、通話に入り込んでいたエアコンの音が消えた。