虹色のラブレター

電車を降りて、僕の家までの夜道を二人で並んで歩いた。

駅の周りは明るかったが、一つ角を曲がると、ここが田舎であることがすぐにわかる。

車の走る音が聞こえ始めて、片側一車線の小さな国道を横切ると、静かな住宅街に入る。

時間はまだ８時を過ぎたくらいだったが、人通りはほとんどなかった。


「お父さんとお母さん居る？」


『たぶん居ると思うけど……何？』


「挨拶とかした方がいいよね？こんな時間に大丈夫かな……」


千鶴は心配そうな口調で言った。


『大丈夫だよ。ガレージから車を出すだけだから。もし、出てきたら適当に挨拶しとけば』


僕は笑いながら言った。


「そう？」


だけど、千鶴はやっぱり不安そうだった。

僕の家は、ガレージと家が一緒になっていて、一階の半分がガレージでできていた。

僕は、そんな千鶴に気遣って、家には入らずにガレージを開けた。

シャッターを開ける音が、暗い住宅街に響いた。

すると、玄関の扉が開いて、母がそこから顔を覗かせた。


「あら、智？何？帰ってきたの？」


『あ、うん。車を取りに来たんだ』


「それはいいけど……ちゃんと仕事行ってるの？」


『行ってるよ』


「今晩は？帰ってくるの？」


『ううん。しばらく帰らないから。でも、ちゃんとやってるから……』


「智……昔みたいに……」


僕は中学、高校と……ろくに学校にも行かずに荒れた時があった。

母はきっと、その頃のことを言っているのだ。


『大丈夫だって。俺だってもう社会人なんだし』


「そう……ね。あの……そちらさんは？」


母は僕と話しながらチラチラと千鶴の方を見ていた。