有害なる独身貴族

中に入ってすぐ、扉についた指紋が目についた。

あ、入り口の内側の扉拭かなきゃ。
床のモップがけもまだだし、レジカウンターのところも掃除してない。
後はトイレだよ。これが汚いと最悪だから。


「店長、もう離してください。私掃除しないと」

「いいからまずは温まれ、外掃除にどんだけ時間かけてるんだよ」

「でも茜さんもいらっしゃるし邪魔かなって」

「邪魔なわけねぇだろ。茜とお前、ちゃんと知り合いだろうが。一緒に入ってくるかと思いきゃ、いつまで待っても入ってこねぇってどういうことだよ」


そんなこと言われても。
こっちは気を使ったつもりなのに、なんで私怒られなきゃならないの。


「座れ」

「でも掃除」

「いいから、ちょっと休め」


そう言って厨房に向かった店長は、やがて湯気の上がった湯のみを持って戻ってくる。


「体調だけは気をつけろ。一人暮らしだろ？」

「はぁい」


コトンと置かれたほうじ茶。
香ばしくて美味しくて、体の隅々まであたたまる。

さっきまでのひねくれたような気持ちも、なんだか温かさで解けてきたみたい。

全部飲み干して、元気よく立ち上がる。


「温まりました！　ごちそうさまでした。では掃除再開します」

「ん」


湯のみを受け取り、店長は厨房へと向かう。


夜の分の仕込みで本当なら忙しい時間だ。
余計な手間をかけさせてしまったな、なんて、ちょっとだけ反省してみたりして。