オトナな部長に独占されて!?

「ほう、部長さんですか。こりゃまたお若い部長さんですな。いや〜立派、立派。

うちの息子もフラフラしてないで、ちゃんとした所に勤めてくれたら安心なんですけどね……と、いらないことを言ってしまった。

さあ、どうぞお入りください」



店主がドアを開けてくれる。

店の中に入ろうとした私は、足を止めて振り向いた。


「葉月部長？」


部長は写真館の外観に視線をめぐらせてから、外のショーウィンドウに飾られている古びた写真見本を一枚一枚、じっくり見ていた。


店主が自嘲気味に言う。



「うちの店、古いでしょう〜。汚いでしょ〜。

高村さんにも言われましたよ。店を変えなければ、新しいお客さんは来ませんよね。

全くもって、その通り。正しい意見ですよ。はぁ……」



葉月部長がハンサムな眉間に少しだけシワを寄せて、私を見た。

慌てて私は首を小さく横に振る。


古くて汚いとは感じていても、お客さんに対してそんなストレートな物言いはしないよ。


この店主に対しては、

『レトロなお店ですね。お客さんはお馴染みさんが多そうですね』

と、そんな切り口で話しただけ。


そうしたら、

『馴染みの客も子供が巣立ったら写真を撮る行事がなくなって、足を運んでくれませんわ。
新しい客なんて入らないし。こんなボロじゃ仕方ないけどね〜』

そんな店の問題点を、店主自ら口にしただけだ。