麗しき星の花

「他にチビはいねぇだろ。ずっと同じことやってると飽きるんだよなぁ。そんで嫌になって続けらんなくて、稽古やめちまうんだぜ」

「シンくんをお前と一緒にするな」

「オマエが決めんなよ。どうなんだよ、チビ」

「え、えーと、俺は、大丈夫、です？」

　疑問形になってしまったのは、確かに鷹雅とやるような、遊び混じりの訓練の方が楽しいからだ。聖との基礎訓練も強くなるためと思えばやる気は出てくるが、やはりそこは13歳の少年。遊びの方に心惹かれないわけはない。

　すると、聖の顔に笑みが浮かんだ。

「……シンくん」

「は、はい！　基礎は大事です！　俺は基礎がやりたいです！」

　何やら不穏な空気を感じて、シンはそう叫ぶ。打ち合う剣の音が、若干崩れた。

「いや、そうは思ってねぇ顔だよなぁ」

　神楽がニヤニヤと笑う。

「神楽、邪魔するな」

「邪魔してんじゃねぇ。提案してんだよ。もっとこうしたらいいんじゃねぇかって、アドバイスだ」

「ああ言えばこう言う……」

　聖の眉間に皺が寄る。そんな顔でもやっぱりイケメンだし、剣もブレない。

「別に毎日やれって言ってるわけじゃねぇぜ？　今日、俺がいるときくらい遊んだっていいんじゃねえかって話だ。俺が相手してやってもいいしさぁ。どうだよチビ、一度俺と手合わせしてみるってのは」

「え、神楽さんも、剣士、なんですか？」

　チラチラと神楽を振り返るシン。彼が先程『剣道をやっていた』と言っていた話など、まるっと頭から抜け落ちているらしい。

　そうやって神楽に気を取られるから、アストレイアの重心が少しブレて、危うく聖の剣に弾き飛ばされそうになった。