【短編】君が手を伸ばす先に
＊＊

いつまで経っても連絡が来ない。

そう思いながら窓を見ると、花乃が門をくぐって出ていくのが見えた。

今日の講義は終わったのか。

もう薄暗いのにどこに行くんだろう。

少し気になって見ていると、花乃の最寄り駅の路線とは反対の方向に曲がった。

特に何もない民家が立ち並ぶだけの通り。


いやいやいや。

それは危ないだろう花乃。

もう暗いぞ、女の子一人でどこ行くっていうの。
実家もそっちじゃないだろ。


考えだすと居てもたってもいられなくて、そっと講義を抜け出した。

運の良いことに、集中しているのか誰にも見咎められなかった。

心配で禿げるっていうのは、あながち間違ってないかもしれない。




＊＊

しばらく見失ったが、少し走ればすぐに見つかった。

どこへ行くのだろう。


しかし花乃は僕に悩み事を知られたくないはずで、ならば僕は介入してはいけない。

こんなにコソコソするのは趣味じゃないけど、仕方ない。

何も起こらないように、ガードに撤するのが僕にできることだ。


そうしてついていくこと数分。


「何だ、ここは」


墓だった。自問自答で解決。

花乃の親族の墓か。

そういえば大好きな祖母がこの間亡くなったと言っていた。

あの時は散々泣いて、立ち直ったと思っていたけれど。

まだ引きずっていたのか。

気づいてやれなかったのが悔しい。


花乃はある一つの墓の前にしゃがんだ。


そして軽く微笑み、






「祈……」







僕の名を呼んだ。














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