HE IS A PET.

　東京に戻った日の夜、怜から連絡があった。
　週末に会いたいと言う。温泉旅行のお土産をくれるらしい。

　シュウに再会してからというもの、シュウとアズミンのこと、アズミンと怜のこと、怜と私のことをぐるぐる考えては堂々巡りで、その不毛さに嫌気が差していたところだった。

　私は、怜のことが好きだ。
　怜も私のことを好きで、アズミンのことも好きだ。

　それは『二股』とか『浮気』とかいう次元ではない。
　怜はペットだから、飼い主に愛されて当然で、ペットだから恋人ではない。

　ペットには自由が与えられていて、恋愛するのも交尾するのも好きにしていいらしい。


『だって、恋愛はいつか終わっちゃうじゃん』

　私とはずっと友達がいいと言ったシュウの言葉を思い出す。

　恋が長続きしないシュウの理屈によると、『恋人になって別れるより、友達としていられる方がいい』のだそうだ。

　シュウと恋人になって別れたアズミンも、もしかしてそう思ったのかもしれない。
　恋人になったから、関係が終わった。違う形でいたなら、続けていけたのにと。


　だから、怜はペットなのかもしれない。

　それぞれに恋人ができようが、二人の関係は変わらない。飼い主とペットだ。

『ずっと変わらない関係で一緒にいる』ことだけを望んで、アズミンが怜を飼っているのだとしたら。


　私は何を望もう。私は、怜の何でいたいんだろう。

　恋人、友達、相談相手、枕友達……飼い主？
　どれにも当てはまらない。

　全てになれたらいいのに。