HE IS A PET.

　エレベーターの扉が開き、無言で下りた私に怜が続く。
　チェックインの済んでいる部屋をカードキーで開錠し、中に入った。

　後に続いて部屋に入った怜は、俯き加減に立ち尽くしたままだ。

　その表情の悲痛さに、苛めすぎたかもしれないと気づく。


　身売りみたいにあちこちに貸し出される可哀想なペットは、傷つきながらも、飼い主の顔を潰さぬようにと健気に踏ん張っている。

　アズミンに何でも勝手に決められて、犠牲を払っているのは怜なのに、私に謝るの、いい加減にやめてほしい。



「……ごめん、怜……もう帰って」


「え……咲希さんは？」


「私は、少し頭冷やしてから帰るから」


「お酒、飲んでないよね……熱っぽいの？」


　的外れな心配をして、歩み寄ってきた怜の手のひらが額に触れる。

　冷まそうとした気持ちが、さらに熱を帯びてしまう。


「熱は……ないかな。気分は？」

　手で触れたまま、心配そうに覗き込む瞳が間近すぎて心臓に悪い。


「これ、火に油」

　怜の手首を掴んで、額から外した。


「えっ何が、火に油？」