HE IS A PET.

　店の女の子を送迎するついでだからと、チトセに送られて帰路についた。


　その間にどんな会話を交わしたのか、交わさなかったのかも、記憶が曖昧だ。
　重いものを抱えてしまったという感覚だけが、ずしりと胸を占めている。


　部屋に帰って、少しだけ気が抜けた。シュウがいたからだ。


「お帰りなさいませー、ご主人さまぁ」

　ソファーに寝転がり、見上げている漫画本をずらして、ゆるい笑顔を見せる。


「ただいま。ちょっと、寝そべってお菓子食べんなって、何度言ったら分かんの」

　ソファーに引き寄せたリビングテーブルの上には、ほぼ空っぽのお菓子の袋と飲みかけのペットボトル。下には、散らばったお菓子の欠片。


「だってぇー」

　言い訳しようとするシュウを尻目に、隣室に向かう。

「はい、退いて」

　シュウを退かせて、ソファーに付いたお菓子の欠片をハンドクリーナーで吸っていく。
　仕上げに、シュウの表面にも一通りクリーナーをかけると、

「ありがとう、サキちゃん。愛してる」

　何の反省もない笑顔が返ってきた。

　こんなにだらしないシュウなのに、過去に住んでいたマンションはいつも割りと綺麗に片付いていた。
　やって来る女の子たちが、世話してくれてたんだろう。