HE IS A PET.

「アズミを、捨てるなんて……飼われてるのは、俺だよ？」


　自嘲的な笑みをふわりと浮かべて、誤魔化そうとする怜は、前より大人びて見える。

　戸田さんの元にいた間に、戸田さんの色に染まったのかもしれない。


「でも、チトセが戻ってきて欲しいって言ったら？　それが彼女のワガママで、また捨てられるとしても。それでも怜は……チトセのとこに戻るんでしょ？」


「何で、そんなこと訊くの……俺がアズミといるの、そんなに目障り？　チトセが、戻って来てなんて、言うわけがないのに」

「だから、もしもの話」

「もしもの話なんて、考えても意味ないよ」

　怜は俯いて、視線を落ち着かせる場所を探しながら、刻むように言葉を繋いだ。

「引っ越したなんて、冗談で……もしかしたらって、チトセの家に毎日行った。もしかしたらって、学校へ行っても、チトセはいなくて。もしかしたらって、毎日探したけど……どこにもいなくて。どうしてチトセがいなくなったのか、全然分かんなくて。もしもをいっぱい考えて、全部実行したけど、そんなの意味なかった。俺の頭がおかしくなったって、周りに思われただけ」