HE IS A PET.

「買って、いらない。咲希さんに、もう迷惑かけたくない。咲希さんのお金、使いたくない。ここまで来てくれただけで、ものすごく悪いのに」

　これまた頑固に、私からの援助を拒絶する怜に、小さく傷つけられる。

　見ず知らずの他人の施しは乞えても、私には施されたくないってことか。


「じゃあ、買ってあげるんじゃなくて。お金貸すから、いつか返して」

「それも、出来ない。ちゃんと返せるか、自信がないから」

　頑なに首を横に振る怜に、妙に苛立った。

「じゃあ、身体で払って」

「……え？」

　茶色い瞳が驚きに染まる。

　冗談で言ったつもりが、口にすると本音に変わった。


「だって、聡子さんにも、そうしたんでしょ？　食べさせてもらった分、身体で払ったんじゃないの？　アズミンにも、そうやって飼われてたんだもんね。怜の得意分野じゃん」

　胸の奥で蓄積されてきた『嫉妬』という醜い感情が、熟成されて、どろどろになって、最悪な状態でぶちまけられる。

　大きく見開いたままの瞳に、じわりと綺麗な涙を滲ませて、怜は最高に傷ついた顔をした。