HE IS A PET.

「あっくんから、電話があったんだ。アズミと咲希さんの顔に免じて、許してやるって。好きに生きろって。聡子さんには二度と会うなって、言われけど」

　チトセが？

『怜に言ってやって。もう許してるって』

　私のお願い、聞いてくれたんだ。


「ところで、前も思ったんだけど。咲希さんとあっくんって……名前で呼び合うほど、仲良くなったの？」

「え？」

「咲希って、呼んでた。咲希さんも、敦司って呼ぶよね？」

　それは……恋人ごっこの名残もあるけど、怜の前では、チトセと呼べない理由があるからだ。


「怜は、何で悠里を『チトセ』って呼ぶの？」

　学校で知り合ったのならともかく、幼馴染みで、恋人だったのに。
　苗字呼びって不思議だ。

「ちっちゃい時は、ゆうりちゃんって呼んでたよ。小二の時かな、悠里がチトセって呼んでって。俺を守るためだったと思う」

「どーいう意味？」

「金魚の糞みたいだって、よくからかわれてたから。多分、妬みもあったんだと思う。悠里は、みんなのお姫さまだったから。何で、俺みたいな奴がいつも一緒なんだって」

　苗字に呼び変えることで、何か効果があったんだろうか？

「でも、公認のカップルになったんでしょ？　怜だって、王子さまみたいにかっこいいんだから」

　男女の仲の良さを冷やかされる時期なんて、一過性のものだ。
　それを過ぎれば、誰もが羨むカップルだったに違いない。