HE IS A PET.

「で、咲希さんに……、ちょっと待って」

　小物類を吊ってある棚から、怜がひょいと手に取ったのは、水色の小さな紙袋。白文字のブランドロゴ、ティファニーだ。


「返すの遅くなって、ごめん」

　まさか。

「新しいの、買ったの？」

「うん、見てみて。同じので間違いないか」

　微笑みが向けられる。

「何で、わざわざ買ったの？　無くしたとか、返せなくなったんなら、そう言ってくれれば……てか、返さなくていいのに。貸したんじゃなくて、あげたつもりだし」

　怜の笑顔が曇る。

「無くしてないよ。咲希さんから預かった、大事な物だから、無くさない。返せないのは……ずっと着けっぱだったから、汗とか、汚れとか、気になるから」
　
　は？……この子、何言ってんの？
　脳ミソのどこかが、プツリと切れる音がした。

「汚ないって？　思うわけないじゃん」

「咲希さんが思わなくても、俺が思う。汚ないの返したくない」

「だから、あげるって言ってんじゃん。買って返せなんて言ってない。大体、誰のお金で買ったの、これ。アズミンのお金？」

　アルバムを見た時、気にはなったんだ。
　お遍路の羽織に袈裟、杖、水筒、海パン。どうやって手に入れたのか。

「私が買ってあげるって言ったら、嫌がったくせに。アズミンには、ほいほい何でも買ってもらうんだね」