HE IS A PET.

「何時かな」

「え？」

　時計を見る。午後九時十七分。

「もう遅いから、そろそろおいとまするね。あ、ケーキ」

　食べかけケーキの残りを口に放り込み、アイスコーヒーを飲み干し、手を合わせた。


「美味しかった。ご馳走さまでした。怜は下で食べる？　トレー、下げとこうか？」

「え、咲希さん。今日、何か用事あるんだった？」

「ないよ」

「じゃあ、そんなに慌てて帰らなくても……」

「駄目だよ。平日の夜に、こんな時間まで非常識じゃん。また電話する」

　にべもなく答えると、怜はしょんぼりとして

「ん、分かった。無理言って、ごめん」

　と言って、ティファニーの紙袋を手に取った。

「御守りにくれた咲希さんのピアス、やっぱり返せない。ずっと御守りにしたいから。ワガママ言ってごめんだけど、これと交換じゃ駄目？」

　う、可愛い。
　思わず押し倒したくなる衝動を堪えて、抱き締めるだけに留めた。

「……怜、大好き。可愛い、いい子ね」

「いい子じゃないよ」

　怜が、少しだけ不満げに言う。

「ほんとは、まだ帰したくない。咲希さんが困ることしたいって、思ってる」