月はもう沈んでいる。

「陽……っ俺はずっと、おまえと、」


生きていけたらって。


言えずにいた言葉尻をさらったのは、頭が冴えるような風だった。


……おまえは、いつだってそうだ。追いついたと思ったらもう、べつの方を向いている。


目の前に座っていたはずの陽は窓辺に立ち、白む空を見つめていた。


「あたしは、負けない人になりたい」


まるで通り道を見つけたかのように、冷たい風は遠慮することなく俺たちに吹き付ける。


「どれだけつらくても、死んでしまいたくなっても、夢を見て、憧れて……たどり着けなくたって、進み続ける人になるんだ」


にわかに振り向いた陽のうしろでは、太陽がその光をもって全天を何色にも染めている。


ちっとも揺らいではくれない夜明けの景色と陽の決意は、耐えきれないくらい残酷で、包み隠さずにいてくれるから眩しかった。


「朔のとなりはいつも、あたしのスタート地点だった」


何も言えず、息さえ止めて、彼女を見つめ返す目には涙が溜まっていた。


そんな言葉が欲しかったわけじゃないのに、胸に迫るものがあるのは、いつだって陽のとなりに落ち着く自分がいたからだ。


嫌なことがあっても、悲しいことがあっても、口にできない想いを抱えていても。

俺は、おまえがいればどんな理不尽だって乗り越えられる気がした。


陽も同じだった？


最低な１日の夜をふたりで過ごして、憎らしいはずの朝を、待ち侘びていた朝として迎えられたのか。


「大丈夫なのかよ……俺がいなくて、やっていけるのかよ」


今にもこぼれ落ちそうな涙を必死にこらえて、声を絞り出した。

未練がましいことこの上ない。でも、これが、今の俺にできる精いっぱいのエールだった。


「となりに来て、朔」