それでも君が必要だ

長い指が頬をそっと撫でるように拭った。

「大丈夫？」

うん、とうなずく。

大丈夫。
私は、大丈夫。

抱き締められて気持ちが揺れてしまったけれど、離してもらったら少し冷静になってきた。

あなたのその黒い瞳は何を考えているのかわからないけれど、もう勘違いはしない。
あなたには惑わされない。
大丈夫。

「ごめん」

「私の方こそ、すみませんでした」

顔を上げて微笑んで見せたら、智史さんは寂しげに微笑んだ。

「もう、平気？」

「はい。……コピーの続き、やりましょうか？」

「うん……。そう、だね」

「早く終わらせちゃいましょう」

今一つ動きの鈍い智史さんを急き立てるようにコピー機に向かった。

不思議とスッキリとした気持ち。

ピ、ピ、ピッ！
ボタンを押してまたコピーの設定をする。

ただひたすら渡された伝票をコピーするだけの繰り返しなのに、作業はリズミカルに進んでやっぱり楽しい気持ちになる。

そしてじっと考えた。

これから私、どうしよう。

今すぐ父の元を離れようか。
そんなことをしたら、智史さんの迷惑になる？

私の存在が必要なのは、会計士さんが打開策をみつけてくれるまでだから、それまではちゃんと婚約者のふりをしておいた方がいいよね？

父が私と智史さんを婚約させた意図がわからないから、勝手なことをして迷惑をかけたら申し訳ないもの。

そして私が要らない存在になったら、離れよう。

父からも、智史さんからも、仕事からも。
今の私の全てから。

そのためにはどうしたらいい？

父から離れたら家がない。お金がない。

住む家がいる。家を借りるお金がいる。お金を得るための新しい仕事がいる。

……どうしよう。なんだかとても大変かも。

一人ってもしかして、とても大変なのでは？
私、頑張れるかな？

そうしてため息をついた頃には、残りのコピーも全て終わって日も暮れ始め、工場は赤とオレンジが混ざったような綺麗な夕日に包まれていた。