それでも君が必要だ

全体の皮がむけたところでにんじんをまな板に置き、ピーラーをじっと注視して指先を刃に当ててみた。

「イタッ！」

あっ、切れた……。

そっか。
切れ味のいい刃だから皮が綺麗にむけるんだ。

刃に触れたら、それはもちろん指先だって切れるよね。

じわっと薄く血がにじみ出た指先をじっと見つめる。

そんな私を智史さんがハッと見た。

「ああっ！なにやってんの！どーして刃に触るの！ちょっと見せて！」

智史さんはぐいっと強引に私の手を引き上げ、真剣なまなざしで指先をじっと見つめた。

「そんなに……深くは切れてないかな？もうっ！美和さん？刃に触っちゃダメだよ！」

あ……智史さん、怒ってる？
智史さんの怒った表情に、じわっと涙がわいた。

落ち込んでシュンとする。

「ごめんなさい」

「もう絶対に刃には触らないで！」

「はい……」

「でもさ」

ん？
また智史さんがニヤリとした。

あれ？
もう、怒っていないのかな？

「一度やってみたかったんだよね」

「？」

首を傾げて見ていると、智史さんは引き上げた手をもっとぐいっと引き上げ、真剣な表情で指先をチロッと舐めた。

柔らかくて生温かい舌の感触にビクッとして、目を丸くして手を引いたけれど離してもらえない。

「痛い？」

ふるふると首を振る。
痛くはないけれど、その感じ、なんかちょっとダメ……。

そんな私の反応を見て智史さんは悪そうにニヤリと笑うと、私を見つめたまま指先を唇で柔らかく挟んでまたペロリと舐めた。

唇の柔らかさと舌の感触。
指先を舐められたはずなのに、なぜか背筋がゾクッとして肩が跳ねる。

なんかそれ、……ダメです。

目を閉じ小さく震えて首を振る。

「ダメなの？いけないなあ、そんな顔して」

そんな顔って、どんな顔？