それでも君が必要だ

「なにをボサッとしてるんだ！」

父の声にハッとする。
どうやら、仲居さんが倒してしまったグラスの食前酒がスカートにかかってしまったらしい。

「申し訳ありませんっ！」

若い仲居さんが慌てて布をスカートに当てた。私も一緒になって手元にあったお絞りでスカートを押さえてみる。

「大丈夫です。このくらいちょっと拭けば取れますから」

「でも……」

仲居さんが不安げな声を出すから、早く安心してほしくて、ぐいぐいと拭いてみた。

グイグイ、グイグイ……。

うーん、思ったようには綺麗に取れない。

この香りは梅酒かな？
ちょっとベタベタしている。

やっぱり水で洗った方がいいかもしれない。

「少し席を外しても良いですか？」

私が恐る恐る聞くと、父の舌打ちが聞こえた。

「さっさと行ってこい」

「はい」

良かった！
本当は席を立ちたかった。
この場から離れたかった。

だってあんなの、息苦しくてたまらない。

「こちらへどうぞ」

立ち上がると、仲居さんは早足で大きな洗面台のあるパウダールームに案内してくれた。

パウダールームの扉が丸く枠取りされた障子だなんて、やっぱりこの料亭ってお洒落。なんて思いながら仲居さんについて中に入ると、仲居さんは勢いよく頭を下げた。

「申し訳ありませんでした！」

「そんな……本当に大丈夫ですから。色も付いていないし、それにあの席からちょっと離れたかったし」

そう言って微笑むと、仲居さんは困った顔をした。父の私を蔑む発言を仲居さんも聞いていたから、確かに返答には困るかもしれない。

洗面台の蛇口をひねると、仲居さんがまた勢いよく言った。

「私が洗います！」

元気のいい仲居さん。アルバイトかな？