それでも君が必要だ

「ううん、大丈夫。わざわざ脱ぐのも恥ずかしいから、自分で洗います」

「……本当にすみません」

確かにびっくりしたけれど、そんなに気にされるとこちらも恐縮してしまう。

「そんなに気にしないでください。むしろ助けてもらった感じなんですから」

だって、役に立たないとか不細工とか目の前で言われて、落ち込んで辛くてあの場から逃げ出したかった。

あれ以上、目の前で蔑まれたくなかった。
私だって傷つくんだから……。

スカートの裾を洗面台の中に入れて水で流したら、予想通り梅酒は綺麗に落ちた様子。

「こちらのタオルをお使いくださいっ！」

サッと差し出されたタオルでパンパンとスカートの布を挟むように叩く。
ちょっと濡れているけれど、だいぶ水気は取れたかな？

「これで大丈夫！」

「えー？まだ湿ってますよね？私、ドライヤー持ってきますっ！」

「そこまでしなくても、もう平気ですから」

「……ホントですか？」

目を細めてじっと見る仲居さん。確かにまだ湿っているけれど、このくらいたいしたことないもの。

「失礼いたします、よろしいでしょうか？」

コンコンと扉を叩く音と共に凛とした声が聞こえたから、「はい」と答えるとガラリと扉を開き女将さんが入ってきた。

「お客様、この度はこちらの不手際で誠に申し訳ございませんでした」

女将さんが座って深々と頭を下げたから、若い仲居さんもその隣に座って頭を下げた。

困ったな。
大げさなことになっている……。

「こちらはクリーニング代の足しになさってください」

女将さんが滑らかな所作で和紙の封筒をスッと差し出した。

「えっ！？いえ！そんな、いいです！本当にたいしたことないんです！」

もう気にしないでほしくて、むしろ放っておいてほしくて両手をバタバタと振る。

「それではこちらの気持ちがおさまりません。どうかお受け取りください」

「本当に大丈夫ですから！私、戻りますっ」

逃げるようにひきつった笑顔でそう言いながらパウダールームの扉を開けると誰かの影が見えたから、邪魔にならないよう端に寄って笑顔で見上げた。

でも。
そこに立っていたのは父だった。