それでも君が必要だ

「ちょっと持ってて」

智史さんからお団子の包みを受け取ると、意外にずしりと重かった。こんなにたくさん食べられるのかな？

智史さんは扉の鍵をガチャリと開け、中を覗いて大きな声を出した。

「おやじー、いるー？」

智史さんの声だけが響き、中からは特に返事らしきものは聞こえてこない。
社長さん、いないのかな？

「あー、いるいる」

ん？返事は聞こえないのに？

「じゃあ、入って。どうぞどうぞ！お茶でも淹れてお団子食べよ」

そういえばお団子って……甘いのかな？
今度こそちゃんと味わって食べよう……。

そっと背中を押されて工場に足を踏み入れると、ひんやり冷たい空気を感じた。
コンクリートの床にコツッと靴音が響き渡る。

たくさん並んだ大きな機械。
音の響きにつられて天井を見上げて、また驚いた。

広い空間！

「広い……」

「そう？天井が高いからそう感じるのかもね。ほら？奥の部屋の明かりがついてるでしょ？あそこ、親父の隠れ家なんだ。ちなみにその隣は俺の隠れ家ね」

智史さんが指さした方を見ると、工場の奥にコンテナみたいな部屋が作られていて、その窓から明かりがもれている。

「後で親父にもお団子、分けてあげようね？」

智史さんはそう言いながら私からお団子の包みを受け取った。
うんうん、とうなずく。
あの優しい社長さんに会いたい。

「ちなみに美和さん。うちの会社が何してるのか、知ってる？」

背筋を伸ばして工場を見渡す智史さんの横顔は精悍で、思わず息をのんで見蕩れた。

でも、智史さんの会社のことは全然知らない。
申し訳ないと思いつつ正直に首を振る。

「いえ……」

「うちの会社は俺のじいさんが始めた会社でね、最初は溶接機を作ってたんだ」

「はあ……」

ヨウセツキ？
なんだろう？