キスは目覚めの5秒後に

ただの紙切れだけれど、彼にお世話になっている以上は無視できない。

まさか、彼の許しがないと帰国できないのだろうか。

確かに、私がいなくなれば彼の仕事はやり難くなるから、完全に終わるまでいてほしいのかもしれない。

けれど、でも、私は！

焦って橘さんを見上げると、声を立てて笑った。


「真に受けるな。冗談だよ」

「冗談！？もうっ、言っていいことと悪いことがあります！橘さんはすっごくイジワルです！」


本当に帰れないかもって、思ってしまったではないか。

むかっとして、ぷいっと横を向くと、大きな手のひらが頬を包んでくいっと元に戻された。


「美也子、怒るな」


ソフトな口調の低めの声が耳を擽る。

橘さんの顔がすごく近い。

彼の私を見る瞳は、さっきまでの意地悪な雰囲気とは違ってて優しく見える。


どうしてそんな目をしているの？

同情？


目をそらすことができなくてじっと見つめていると、橘さんの顔がだんだんゆっくり近づいて来た。


これはまさか・・・。

このままだと橘さんの唇が、私の――


「・・・美也子」


切なそうな声。

甘さを含んだ眼差しから逃れるように、目を瞑る。

彼の息が私の唇に掛かるのを感じる。