【完】君の指先が触れる度、泣き出しそうな程心が叫ぶ
抱き締めた僕の身体を美姫が拒否しないのを確認し、そっと、話を始める。


「君と僕との初めての出会いを、覚えていますか？」


僕が問い掛けると、黙っていた美姫が少し考えるように頭を動かし、そして口を開く。


「……二ヶ月ちょっと前、公園で、私が煙草を吸っていて、そしたら吸い殻をタクが拾って」


それがこの状況とどう結び付くか、この聡明な少女はきっと考えて考えて、それでも分からなくてまた考える。


「そう。でも、それは君にとっての初めてであって、僕にとっての初めてではありませんでした。隠していてすみません」


僕の言葉に、美姫は驚いたのか少しだけ顔を横に向ける。


どういう事なのかと問い掛けるような目線に僕は軽く微笑みを返し、一呼吸置いてから話を続けた。


「初めて僕が美姫を見たのは、一年前の九月頃でした。君はやっぱり、あの公園で煙草を吸っていました」


思い出す。あの時の感情を。鮮明に思い出す記憶の粒子が言葉となり、君へ伝わって行く。


気持を伝える事がこんなにも難しいなんて。七つも年下の美姫は、こんなに難しい事をやってのけたんだね。


子供故の若さ、大胆さ、真っ直ぐさ。そして、大人へと進化する過程の成長なのだろうか。


退化して行くしかない僕は、それでも未熟な記憶の粒子を何とかかき集めて、その難しい事を続ける。
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