君の隣

「でも、信じてるからこそ……手段は選びたくなる。
　“自然に”が正解かどうかなんて、誰にもわからないのにね」

　理名は、自分の膝の上で手を組んだ。

「……ねえ、拓実。

　私、すごく勝手なのかもしれない」

「どうして？」

「自然妊娠にこだわるくせに、陽性反応が出ないたびに、落ち込んで。

　そのたびに、“私は女として失格なんじゃないか”って……思ってしまう」

　

拓実は、ゆっくり手を伸ばし、理名の手を包み込んだ。

「理名、覚えてる？

　俺がプロポーズしたとき、なんて言ったか」

彼女は目を伏せたまま、小さく頷いた。

「“君と一緒に、生きていたい”って……言ってくれた」

「そう。子どもがいるかどうかじゃない。

　俺は、理名と“家族になりたい”って思ったんだよ。
　ふたりでも、三人でも、どんな形でも。

　理名が笑ってくれるなら、それでいい」

　
理名の瞳が、じんわりと揺れはじめる。

「拓実……」

「無理はしてほしくない。

　でも、もし迷ってるなら……
　“進んでみよう”って言う選択肢があることも、知っててほしい。

　どんな道を選んでも、俺は隣にいるよ」

　言葉のすべてが、心の奥に染みていく。